Szent Pálra és vértanú társára emlékezünk ma, akik engedelmeskedtek Jézus kérésének. „Az Úr feltámadása után a tizenegy tanítvány elment Galileába, fel arra a hegyre, ahova Jézus rendelte őket. Amikor meglátták őt, leborultak előtte a földre. Egyesek azonban még mindig kételkedtek. Jézus odament hozzájuk, és ezt mondta nekik: „Én kaptam meg minden hatalmat az égen és a földön. Ezért most menjetek el, és tegyetek tanítványommá minden nemzetet! Kereszteljétek meg őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében! Tanítsátok meg őket mindannak megtartására, amit parancsoltam nektek! És íme, én veletek vagyok mindennap a világ végéig!” ( Mt 28, 16 – 20 ) Japánban Xavéri Szent Ferenc kezdte meg a hittérítést. A következő évtizedekben seregestől tértek meg az emberek, és 1587 - ben Nagaszaki központtal már mintegy 250 000 lelket számláló közösség élt. Az ország ura, Toyotomi Hideyosi, aki korábban elnéző volt a keresztények iránt, a kudarcba fulladt koreai háború után a keresztények ellenük fordult. A jezsuitákat kiutasította az országból. Rendelkezését azonban nem vették szigorúan, így néhány jezsuita eltávozott, de a többség helyben maradt, és titokban tovább folytatta a térítést. 1593 - ban a Fülöp - szigetekről, Manilából ferencesek érkeztek Japánba, akik nagy buzgóságukban egyszerűen figyelmen kívül hagyták az előttük járt missziósok tapasztalatait. Annak ellenére, hogy Hideyosi sógun betiltotta a prédikálást, nyíltan hirdették az evangéliumot, sőt két konventet és kórházakat is alapítottak. Hideyosi 1596 decemberében elfogatta a ferenceseket, s velük együtt három jezsuitát és tizenöt japán hívőt, akik a ferences harmadrend tagjai voltak. Meakóba gyűjtötték őket össze, és miután megkínozták, halálos ítéletet hoztak ellenük. Az ítélet úgy szólt, hogy Nagaszakiban kereszten fognak meghalni. Mikor az ítéletet kimondták, mindegyiküket megcsonkították, levágták a bal fülüket, és hármasával kocsira kötözve körülhurcolták őket Meakóban, hogy a nép csúfolhassa a keresztényeket. Ezután elindították a huszonnégy halálraítéltet Nagaszaki felé. Az uralkodó szándéka az volt, hogy amerre csak elhaladnak, elrettentse a keresztényeket a hitüktől. Ám ennek éppen az ellenkezője történt: a vértanúságra menők mindenütt erőt öntötöttek. A huszonhat áldozatot keresztre kötözték. Ők pedig Te Deumot énekelve készültek a halálra, majd a keresztről buzdították a hívőket. Majd lándzsával, keresztben szúrták át mindegyikük szívét. Miki Pál és társai lettek a Távol - Kelet első kanonizált szentjei. VIII. Orbán 1627. szeptember 14 - én boldoggá, IX. Piusz 1862. június 8 - án szentté avatta őket.Istenünk! Köszönjük, hogy szeretsz! Kérünk, erősíts meg minket a hitben, a reményben és a szeretetben! Add hogy Jézushoz mindhalálig erősen ragaszkodjunk! Ámen.